紹介
激痛の心を抱えた私は、その悲しみと怒りを力に変え、殺人者たちと運命を共にすることを決意する。
だが、死の瞬間、思いもよらぬ展開が待っていた――。
目覚めた私は、愛する娘がまだ生きていた過去の世界にいた。
今度こそ、この手で娘と私自身の運命を変えてみせる！
チャプター 1
「お願いします、娘を助けてください、お願いします！」
病院の廊下で、やっと誘拐犯の手から逃げ出したものの、娘の死を知らされた前田南は崩れ落ちるように床に膝をつき、医師たちに向かって声を枯らして泣き叫びながら頭を下げていた。
「まだ小さな子なんです、どうか助けてください、助けて……」
その場にいた医療スタッフたちは彼女の悲しみに胸を打たれ、皆目を赤くしていた。
主治医は涙ぐみながら彼女を支えようと手を伸ばし、言いよどんだ。
「前田さん、まずは立ってください。ククちゃんは術後感染を起こして、合併症があまりにも深刻で、もう本当に全力を尽くしたんです」
実は単なる感染症で、適切な治療が早ければ、あの小さな女の子は助かったはずだった。
しかし病院は何度も女の子の父親に連絡を取ったが、相手は彼らを詐欺師呼ばわりし、子供の母親と共謀して芝居を打っているだけだと言い、病院に来て署名することを拒否していた。
子供の母親にもずっと連絡が取れず……結局、最善の救命処置のタイミングを逃してしまったのだ。
しかし子供の母親のこの様子を見ると……彼女も命からがら逃げ出し、大変な苦労をしたようだった。
床に膝をついていた女性が突然顔を上げると、青紫色に腫れ上がった顔が皆の視界に入った。
彼女はじっと医師を見つめ、
「娘はいつも健康だったのに、一体どんな手術を受けて、感染症になったというんですか？」
「ご存じないのですか？ククちゃんは腎臓提供手術を受けたんですよ」
医師は驚いた様子で言った。子供の母親が知らなかったとは？
子供の母親の悲しみに打ちひしがれた様子を見て、医師は思わずため息をついた。
「前田さん、本当に申し訳ありません。どうかお気持ちを落ち着けてください。ククちゃんは人を救うために…ヒーローです。早めに葬儀場へ連れて行って火葬し、安らかに眠らせてあげてください」
その言葉を聞いて、前田南はまつげを震わせた。
「お聞きしてもいいですか、手術同意書にサインしたのは誰ですか？」
「お子さんのお父さんです」
前田南の痩せた体はぐらりと揺れ、倒れそうになった！
本当に彼だった、まさか本当に彼が！
爪が手のひらに食い込み、目に憎しみが渦巻いた。
前田南は顔の涙を激しく拭うと、床から立ち上がり、小さな娘の遺体を抱き上げた。
「前田さん……」医師はこの絶望した女性をどう慰めればいいのか分からず、ぎこちなく言った。
「ククちゃんの腎臓で命を救われた子は、きっとククちゃんの分も一緒に生きていくでしょう。それもククちゃんがあなたに残してくれた形見と思えるかもしれません」
前田南は悲しげに笑った。
「娘の腎臓を奪って、彼女を殺したのは、私の夫の隠し子です。それを形見だと思えますか？」
医師は一瞬言葉を失った！
彼は子供の父親が大義のために、あんなに小さな子供の腎臓提供を決めたのだと思っていたが、まさか……
前田南は医師の複雑な表情を気にせず、涙で濡れた顔を娘の冷たい小さな頬にぴったりとつけた。
「クク、怖がらないで、ママはすぐにあなたのところに行くから」
「ママがあなたを殺した全ての人に報いを受けさせた後、ママはククのところに行くわ！」
「次の人生では、また私の娘になってね、でも……違うパパを選びましょう」
*
葬儀場で、ククの小さな体は担架に乗せられ、火葬炉へと運ばれていく。
彼女はとても痩せていて、白い布が彼女の上にかけられているが、ほとんど膨らみがなかった。
傍らには、前田南が黒い長いドレスを着て、長い髪を下ろし、青あざだらけの顔の大部分を隠していた。
絶望して虚ろな目で、娘の小さな体を見つめ、骨ばった手で娘の小さな手をずっとしっかりと握っていた。
ククが何度も彼女に尋ねたことを思い出す。
「ママ、どうしてパパはいつも大塚さんと大塚北の手だけを握って、私とママの手は握ってくれないの？」
「私が女の子で、大塚北が男の子だからなの？」
「ごめんねママ、全部私のせい。もし私が男の子だったらよかったのに、そうしたらパパは私のことをもっと好きになって、ママのことももっと好きになったのに」
ククが言う大塚さんとは、望月琛の高嶺の花、大塚雪見のことだった。
五年前、ある事故がきっかけで、前田南と望月琛は関係を持ってしまった。その後妊娠が発覚し、やむを得ず望月琛は彼女と結婚した。
当時婚約していた大塚雪見は怒って国外へ出て行き、望月琛はそのことで前田南を骨の髄まで憎むようになった！
そして五年後、大塚雪見が未熟児で腎臓に問題のある大塚北を連れて帰国し、望月琛に泣きながら助けを求め、子供の病状が深刻でなければ彼と前田南の邪魔をするために帰国などしなかったと強情に涙ながらに訴えた時、望月琛はほとんど前田南を殺してやりたいとさえ思った！
それ以来、彼は彼女をまともに見ることもなく、ククにも良い顔一つ見せなかった。
彼は全ての優しさと時間を大塚雪見と彼らの息子に捧げ、その子のために必死に腎臓ドナーを探した。
ククが彼に近づこうとするたびに、彼は顔を曇らせて厳しく叱りつけた。
つい先日、望月琛の誕生日に、ククが手作りのケーキを作り、一緒に食べたいと思っていたが、望月琛は夜遅くまで帰って来なかった。
翌日彼が帰ってきた時、ククは期待に胸を膨らませてケーキを持って彼を探しに行ったが、彼はケーキを床に叩きつけた。
ククの悲痛な泣き声を聞いて駆けつけた彼女は、望月琛に首を掴まれて壁に押しつけられた。
男の目は血走り、彼女を敵のように見ていた。
その声は凶暴で冷酷だった。
「前田南、お前は北ちゃんを台無しにした、命で償ってもらう！」
今、彼は成功した。
彼女の娘、あんなに心優しく素直な子が、望月琛からほんの少しでも愛されたいがために、彼の言うことを聞いて自分の腎臓さえ提供しようとした。
彼女はまだ幼く、たった五歳だった！
それなのに望月琛と大塚雪見に殺されてしまった！
目は乾いていたが、一滴の涙も出なかった。まるですでに涸れ果てたかのように。
残されたのは空虚な目と、目の前の娘の硬直した遺体だけだった。
ついに、ククは火葬炉に送られ、小さな骨壺に収められた。
ククの骨を抱えて葬儀場を出ると、いつの間にか空から大雨が降り出していた。
前田南は魂の抜け殻のように、ククの骨を抱えたまま大雨の中を歩いていった。
葬儀場のスタッフが彼女を気の毒に思い、傘を届けてくれた。
前田南は見向きもせず、路肩で車に乗り込み、ククの骨を慎重に脇に置いてから、スマホを取り出して電話をかけた。
「大塚雪見と彼女の息子がどこにいるか調べてくれ」
電話を切ると、前田南は助手席のククの骨壺に顔を向け、目に徐々に狂気が宿っていった。
彼女は手を伸ばし、骨壺を優しく撫でた。
「クク、もう少し待っていて、もうすぐよ、ママももうすぐ一緒に行くから」
スマホが鳴り、メッセージが届いた。
前田南はそれを見るとすぐに車のエンジンをかけた。
彼女の可哀想な娘が術後感染で亡くなったというのに、望月琛は大塚雪見と彼女の息子を遊園地に連れて行き、メリーゴーランドで楽しんでいるというのだ！
ククは生きている時、何度も父親に遊園地に連れて行ってほしいと頼んでいた。
彼らはよくそんなことができるものだ！彼らに何の資格がある？！
前田南はアクセルを思い切り踏み込み、車は大雨の中を放たれた矢のように飛び出した。
すぐに遊園地に到着し、遠くから前田南は傘をさして息子の手を引き、待っているような様子の大塚雪見の姿を見つけた。
憎しみで満ちた目で、前田南は考えることなくアクセルを踏み込み、彼らに向かってまっすぐ突っ込んでいった！
これは全て大塚雪見のせいだ！
最初に望月琛に薬を盛ったのも彼女、望月家からお金をもらって国外へ出たのも彼女、帰国後も望月琛に絡みつき、彼女を中傷したのも彼女だ。
そして今、彼女の娘を殺した。
彼女に何の権利がある？こんな悪事を重ねておきながら、どうして平気で生きていられるのか？
大塚雪見は目の前で車が狂ったように自分に向かって突っ込んでくるのを見た。フロントガラスの向こうには前田南の歪んだ恐ろしい顔が！
「あ……」大塚雪見は恐怖で叫び、息子を引っ張って逃げようとした。
しかし前田南の車はあまりにも速かった！
ドン！
避けきれなかった大塚雪見と大塚北は跳ね飛ばされ、激しく地面に落ちた。
二人が血だまりの中に倒れているのを見て、前田南は解放されたような、そして狂気じみた笑みを浮かべた。
その後、彼女はそこに留まらず、すぐに車を転回させた。
娘を殺した犯人に罰を与えたので、彼女も娘のもとへ行く時が来た。
望月琛については、彼は大塚雪見とあの子を一番大切にしていたではないか？
だから彼には生き続けてもらい、彼らを失った苦しみを味わわせるのだ！
車を走らせていると、黒いベントレーが狂ったように大塚雪見の方へ突進していくのが見えた。
車がすれ違う瞬間、彼女はドライバー席の望月琛の取り乱した顔をはっきりと見た。
望月琛も彼女を見た。
前田南は彼に挑発するような笑顔を向けた。
望月琛との新居に戻ると、前田南はククの一番好きだったものを全て集めた。
これらを持ってククに会いに行けば、きっと喜んでくれるだろう。
それが終わると、前田南はガス管を切断し、そしてライターに火をつけた！
ドン！
別荘が爆発した時、前田南は窓から外を見ると、車から降りて、狂ったように中へ飛び込もうとする望月琛の姿が見えたような気がした。
彼は自分に仕返しをしに来たのだろうか？
残念ながら、もう彼にはチャンスはない。
クク、ママを待っていて、ママが今、会いに行くわ！
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彼女はそれを破壊し、奪い取ろうとした！
山奥に置き去りにされたので、夫も息子も捨てて「天才科学者」に戻る
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薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら？」
